Sissi est née à Munich,  le 24 décembre 1837.

Ses parents sont le Duc Max en Bavière et son épouse Ludowika de Bavière.

Petite fille, Elisabeth vivra à Possenhofen (Bavière), au bord du Starnbergersee, au milieu de ses 7 frères et sœurs.

2/La rencontre avec François-Joseph

La rencontre a lieu à Ischl, en Autriche, le 15 Août 1853.

3/ Le mariage

Le 20 avril 1854, Elisabeth quitte sa Bavière natale. Le lendemain, après avoir descendu le Danube sur un vapeur, Elisabeth est accueillie à Nussdorf, par François-Joseph.

Elle épouse l’empereur d’Autriche le 24 Avril 1854 à l’église des Augustins de Vienne.

Le 5 mars 1855 naît une petite Sophie, dont Sissi sera privée par sa belle-mère.

Mais lorsqu’une deuxième fille, Gisèle, naît le 15 juillet 1856, Sissi se révolte. Hélas, le 28 mai 1857, la princesse Sophie, décède. La dépression s’abat alors sur l’impératrice.

Mais le 21 août 1858, Sissi donne naissance à son troisième enfant, un garçon prénommé Rodolphe. Et comme pour ses filles, Sissi n’aura pas le droit de l’élever elle-même.

 En fait, le seul enfant dont Sissi aura le droit de s’occuper sera sa dernière fille, Marie-Valérie, née le 22 Avril 1868 à Gödöllö, en Hongrie.

Mais son cœur de maman sera encore endeuillé le 30 janvier 1889, par le suicide de Rodolphe, aux côtés de sa maîtresse Marie Vetsera.

Très en avance sur son temps, Sissi s’occupe de son corps en lui imposant des exercices tels que les anneaux ou le trapèze, ainsi que des régimes successifs. Le résultat se traduira par les chiffres suivants : 1.72 m, 46 kg et 52 cm de tour de taille.

D’autre part, Sissi lit et écrit des poèmes, apprend les langues étrangères et en particulier le hongrois.

En 1860, l’impératrice quitte l’Autriche seule, pour la première fois : elle part pour Madère. En mai 1861, après un détour par Trieste, elle rentre à Vienne.

Mais comme elle retombe très vite malade, c’est à Corfou qu’elle débarque le 27 juin 1861 pour y chercher la guérison.

Puis  Sissi passera l’hiver 1861-1862 à Venise, afin que François-Joseph et ses enfants puissent lui rendre visite. Enfin, le 14 août 1862, elle rentre  de nouveau à Vienne. Mais son mari ne la défendant pas dans sa lutte contre l’archiduchesse Sophie, afin de s’occuper de ses enfants, Sissi repart. Elle retourne d’abord à Corfou, puis à Venise et à Kissingen. Attachée sur le pont du Miramar, le  yacht que l’empereur a fini par lui offrir, elle parcourt la Méditerranée, affrontant les tempêtes.

Après plusieurs guerres qui ont ramené Sissi à Vienne, c’est vers la Hongrie que se tourne l’impératrice. Grâce à son sens de la diplomatie, le 8 juin 1867, François-Joseph et Elisabeth sont couronnés roi et reine de Hongrie à Budapest. A partir de ce moment-là et jusqu’en 1872, Elisabeth vivra la plupart du temps à Gödöllö, le château de Hongrie, offert par François-Joseph.

Mais bientôt, Sissi repart pour l’île de Wight, dans la Manche. Puis, en 1875, elle se rend en France, à Sassetôt-les-Mauconduit, en Normandie. Malgré ces déplacements incessants, Sissi va à nouveau de plus en plus mal. Elle se prend alors de passion pour la marche à pied, qu’elle pratique jusqu’à la souffrance. Elle parcourt l’Europe afin de trouver des remèdes à son mal-être.

De passage à Vienne, Sissi rencontre Catherine Schratt, actrice du Burgtheater que l’empereur apprécie particulièrement. Elle  lui demande alors très simplement d’offrir à François-Joseph  une compagnie agréable.

11/Louis II de Bavière

C’est en Bavière que Sissi apprend en 1886, le suicide de son cousin préféré, le roi Louis II de Bavière.

Après le suicide de Rodolphe, en 1889, Sissi pose de nouveau ses bagages à Corfou. Elle y fait construire un palais, l’Achilleion. Mais elle le  revend très vite  et  reprend  la mer vers l’Ecosse, l’Espagne, la Tunisie, la Côte d’Azur, la Suisse… Elle fuit.

En 1873, Gisèle se marie avec le prince Léopold de Bavière  et en  1874, elle donne naissance à Elisabeth, qui elle-même, le 4 janvier 1895, deviendra maman.

Entre-temps, avant de se suicider, Rodolphe s’était marié et avait eu une fille, Elisabeth, en 1883.

Et le 31 juillet 1890, c’est Marie-Valérie qui épouse l’archiduc François Salvador, dont elle aura 10 enfants.

Sissi débarque en Suisse pour la première fois en 1893 et y reviendra souvent par la suite. Ainsi, le 10 septembre 1898, alors qu’elle se dirige vers l’embarcadère de Genève afin de prendre le bateau pour se rendre à Caux, elle est violemment percutée par un inconnu.

Se demandant ce que lui voulait cet homme, elle presse le pas vers le bateau qui est prêt à partir. Mais à peine arrivée sur le pont, elle tombe et perd connaissance. Sa dame de compagnie aperçoit alors une tache de sang au niveau du cœur : en  fait, l’inconnu, un  anarchiste nommé Luccheni, a poignardé l’impératrice.

Elisabeth d’Autriche meurt en arrivant à l’hôtel Beaurivage. Son corps rapatrié entrera dans Vienne le 15 septembre 1898. Le lendemain, les  obsèques de Sissi  auront lieu à l’église des Capucins où sa dépouille repose désormais, malgré son souhait d’être enterrée à Corfou.